Der hellste Komet erschien in der Nähe der Erde

2024 Autor: James Gerald | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 14:04

Am Horizont der Erde ist ein Komet aufgetaucht, der zu einem der hellsten in der Geschichte der Beobachtungen werden könnte. Entdeckt wurde es vom australischen Astronomen Robert McNaught, der bereits 30 bisher unbekannte Kometen ausmachte.

Vom 12. bis 14. Januar kann der Komet theoretisch von Einwohnern Russlands, Europas, Kanadas und teilweise Nordamerikas gesehen werden. Laut Experten wird es so gehalten, dass es auch in der Dämmerung auffällt, vom Nachthimmel ganz zu schweigen. Dafür ist es zwar notwendig, sich in einem wolkenfreien Gebiet aufzuhalten, daher können die Bewohner des europäischen Teils Russlands in den meisten Fällen aufgrund undurchdringlicher Wolken es nicht sehen.

Zum Zeitpunkt der Entdeckung sah der Komet, der den Namen seines Entdeckers (also McNaught) erhielt und unter der eher prosaischen Bezeichnung S/2006 R1 in die Kataloge kam, sehr bescheiden aus – ein schwacher Punkt, der nur durch ein Teleskop zu sehen war. Aber als sie sich der Sonne näherte, wurde sie eine echte Schönheit: Sie funkelte hell, bekam einen langen, schönen Schwanz. Auf der Nordhalbkugel war es vor Sonnenaufgang und nach Sonnenuntergang sichtbar, stellt ITAR-TASS fest.

Morgen kommt der Komet McNaught der Sonne sehr nahe, 25,4 Millionen Kilometer, also näher als der erste Planet des Sonnensystems, Merkur. Wie sich dies auf das Verhalten des Kometen auswirkt und welche Prozesse in seinem Kern beginnen, kann noch niemand vorhersagen. Es wird von der amerikanischen Raumsonde SOHO überwacht, die Fotos zur Erde senden kann.

Laut NASA-Astronom Tony Phillips ist der Komet bereits der hellste Komet, der in den letzten 30 Jahren beobachtet wurde.

McNaught ist sechsmal heller als Komet Hale-Bopp, der 1997 die Erde "besuchte", und 100-mal heller als Komet Halley, der 1986 ankam. Ihm zufolge wird der neue Komet auf der Südhalbkugel wochen-, vielleicht monatelang ein farbenfroher Anblick sein. Er könnte sogar der hellste Komet aller Zeiten werden.

Wenn Astronomen es lieben würden, die Spitzen der hellsten "Sternschnuppen" zu machen, wie es Hochglanzmagazine gerne machen, dann würde die Kometenbewertung so aussehen.

Die hellsten Kometen des 20. Jahrhunderts sind der Halleysche Komet im Jahr 1910, der damals "Großer Komet des Tageslichts" genannt wurde. Und die nächste (und hellste) Erscheinung des Halleyschen Kometen wurde 837 festgestellt. Ebenfalls im letzten Jahrhundert die Kometen Schellerup-Maristani (1927), Bennett (1970), Vesta (1976), Hale-Bopp (1997).

Die hellsten Kometen des 19. Jahrhunderts sind wahrscheinlich die Großen Kometen von 1811, 1861 und 1882. Früher wurden sehr helle Kometen in den Jahren 1743, 1577, 1471 und 1402 aufgezeichnet.